La strada acciottolata della signora Rapaccini brulica tutto il giorno e la notte di turisti che entrano ed escono barcollanti, ristoranti squallidi che si rivolgono ai visitatori.
non alla gente del posto, e Airbnb. Alcune notti trova il rumore così insopportabile che trascina un piccolo materasso nella sua cucina, sul retro dell'appartamento, dove c'è abbastanza silenzio per dormire. "Siamo nuovi a questa confusione, a questo caos", mi ha detto dal suo vicino studio d'arte. “I peggiori sono gli americani. Fuori si ubriacano e fanno molto rumore.
A Prati, un quartiere abbastanza elegante risalente agli inizi del XX secolo appena fuori dalla Città del Vaticano, Chiara Mogavero, pittrice romana ed ex ballerina, detesta così tanto ciò che è successo al suo "cappuccio" - e a Roma in generale - che ha intenzione di trasferirsi a Parigi.
Pensava che il suo condominio, situato in una zona piacevole ma poco turistica, sarebbe stato immune dall’assalto di Airbnb.

Aveva torto.
Cinque Airbnb hanno aperto di recente
nel suo edificio di cinque piani, uno dei quali proprio accanto.

Il suo edificio sta perdendo il senso di comunità man mano che la gente del posto se ne va e i visitatori a breve termine prendono il sopravvento.

Anche lei non sopporta il rumore costante. “Si sentono le porte sbattere continuamente, anche di notte.

Riesco a sentire gli estranei parlare nella porta accanto, la loro musica. È come vivere in un videogioco”.
Sia Chiara, che molti altri romani che vivono nel centro storico di Roma o nelle sue vicinanze temono che la loro amata città si stia trasformando nella prossima Venezia. Con questo intendono un centro sopraffatto dai turisti e dagli Airbnb che stanno spingendo fuori la gente del posto, i negozi e i servizi da cui dipendono per la vita quotidiana.

I romani hanno bisogno di ferramenta, tintorie e macellerie; non hanno bisogno di più pub, pizzerie e gelaterie economiche – o di vicini completamente sconosciuti. “Mentre i romani se ne vanno, ci sono sempre meno persone rimaste a difendere i loro quartieri”, ha detto la Mogavero.
Posso entrare in empatia. Quando io e la mia famiglia ci siamo trasferiti in Italia da Toronto 16 anni fa, Roma era certamente turistica ma non c’era un diluvio di visitatori 24 ore su 24, 7 giorni su 7, 365 giorni all’anno in ogni angolo del centro, e nemmeno Airbnb. Viviamo all’interno del confine meridionale del centro storico di Roma, vicino alla sede dell’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’Alimentazione e l’Agricoltura e al Circo Massimo. Allora, le strade e le vie principali vicino a noi erano piene di negozi utili. Non abbiamo mai dovuto salire in macchina per comprare qualcosa di essenziale.
Negli ultimi anni gran parte di questi esercizi commerciali sono scomparsi, sostituiti da bar, ristoranti (quasi tutti non italiani) e gelaterie. Il negozio di ferramenta è scomparso, insieme alla tintoria, al negozio di ricambi per auto e all’officina dei meccanici. Non possiamo nemmeno comprare una lampadina o una chiave inglese nelle vicinanze. Nelle nostre strade sentiamo meno italiano e più inglese, spagnolo, tedesco e cinese.
Il centro storico vero e proprio, uno dei più grandi al mondo, si sta svuotando. I viali, le piazze e le strade strette sono piene di catene di negozi che
si rivolgono principalmente ai visitatori (di tutto, da McDonald's al Gap), infinite pizzerie e ristoranti con imbonitori di strada che pubblicizzano "menu turistici", autobus turistici lenti e scoperti che fanno impazzire gli autisti romani, rigattieri che vendono boxer pantaloncini con il pene del David di Michelangelo e, soprattutto, Airbnb. A maggio Starbucks ha aperto il suo primo punto vendita nel centro storico e serve una bevanda aliena che fa inorridire i romani: i Frappuccinos.
Più di ogni altro fattore, il fenomeno degli affitti a breve termine – Airbnb è il più grande ma non l’unico servizio di questo tipo – sta lacerando il tessuto della città, tanto più ora che il turismo è tornato ai livelli pre-pandemia. Solo il Pantheon riceve dai 35.000 ai 40.000 visitatori al giorno, secondo le sue guardie di sicurezza. “Sempre più romani se ne vanno perché il centro della città sta diventando troppo affollato e costoso”, ha detto Amadeo Biagila, un ex poliziotto che gestisce il controllo della folla presso il tempio romano di 1.900 anni.
Le famiglie che da generazioni vivono nel cuore di Roma stanno facendo le valigie. La popolazione del centro storico è diminuita di 20.000 unità, arrivando a meno di 170.000, negli ultimi tre decenni, con la maggior parte del calo avvenuto negli ultimi 10 anni circa, più o meno in coincidenza con l'arrivo di Airbnb (la popolazione della metropolitana di Roma è 4,3 milioni).
I difensori della città affermano che la saturazione di Airbnb – la chiamano “desertificazione” – sta trasformando Roma in un parco a tema architettonico: pezzi barocchi qui, pezzi antichi là, turisti che si fanno selfie nel mezzo, sempre meno romani.
Alcuni politici locali, insieme a gruppi comunitari anti-turisti e anti-Airbnb, stanno combattendo questa tendenza. Chiedono una legge nazionale che ponga limiti agli affitti per vacanze a breve termine, dal momento che le città italiane sono praticamente prive di qualsiasi restrizione su di essi.
Nathalie Naim, consigliera comunale italo-canadese per il Centro storico di Roma – vive a Monti – combatte da anni il degrado del suo quartiere. Ha combattuto le nuove licenze per i liquori che consentono alle aziende che normalmente non vendono alcolici, come le gallerie d’arte, di farlo. La sua proposta di leggi che rallenterebbero o fermerebbero la proliferazione
La diffusione di Airbnbs è finora rimasta inascoltata, anche se sta trovando alleati politici. “L’Italia non ha freni per gli affitti a breve termine”, ha detto. “L’importante è fare soldi”.
Le restrizioni suggerite da lei e da altri consiglieri includono il divieto di nuovi annunci di affitti a breve termine, un limite al numero di annunci in determinate aree e limiti alla proporzione di appartamenti per edificio che possono essere affittati ai turisti. e, come in molte città europee, limitando il numero di giorni all’anno in cui le case possono essere affittate. Londra ha imposto un limite annuale di 90 giorni durante i quali gli host possono affittare le loro proprietà. Il limite a Parigi è di 120 giorni. Ad Amsterdam si possono affittare intere case solo per 30 giorni all'anno. A Roma zero limiti.
Un sito basato sui dati dedicato al monitoraggio dell’impatto sui quartieri residenziali di Airbnb – insideairbnb.com – ne elenca quasi 25.000 a Roma. La maggior parte di essi sono raggruppati all'interno o ai margini del centro storico, con Trastevere, Piazza Navona, Pantheon, Fontana di Trevi e le aree del Vaticano raggruppate con loro.
Il numero reale di Airbnb è probabilmente superiore a migliaia, poiché si ritiene che molti non siano registrati. Alcuni host affittano appartamenti per poter affittare posti che non possiedono. Inside Airbnb afferma che due terzi degli host a Roma hanno più annunci. Un'agenzia di noleggio a breve termine, Iflat, elenca 239 opzioni Airbnb.
Maria Luisa Mirabile è una sociologa romana che, in qualità di membro del Comitato Monti locale, ha scritto un rapporto sugli affitti brevi intitolato “Roma città troppo aperta”. Ha detto che il semplice numero di turisti non è di per sé il problema; il problema è che loro – e gli Airbnb che utilizzano – sono concentrati in una piccola area.
I governi municipali e nazionali, ha detto, avrebbero potuto sfruttare gli anni pandemici 2020 e 2021, quando il turismo è sceso quasi a zero, per decidere che tipo di visitatori volevano per sostenere l’economia.
Hanno scelto il turismo di massa, che permetteva di offrire migliaia di appartamenti ai visitatori a breve termine – e hanno aperto il mercato ad altre migliaia.
Il suo rapporto afferma che gli affitti a breve termine hanno comportato la “sostituzione della popolazione residente con una popolazione di passaggio senza memoria del passato né interesse per il futuro di questi luoghi”.
La signora Rapaccini ricorda quando Monti era un rifugio tranquillo e autentico per artisti e gente del posto. Lei e il suo defunto compagno, il regista Mario Monicelli, che ricevette sei nomination agli Oscar, si trasferirono a Monti nel 1988. La zona era fuori moda, sporca e piena di prostitute, ma bella nel suo modo grintoso, “come un piccolo villaggio”. anche se era nel cuore di una grande e vivace città, ricorda. Gli appartamenti erano economici e la zona cominciò ad attrarre tipi di cinema, giornalisti e artigiani – nessuno dei quali ricco – che si mescolavano facilmente con lavoratori locali e proprietari di negozi.
Poi Monti ha cominciato a cambiare. Si stava scoprendo e il denaro cominciò ad affluire. La signora Rapaccini e il signor Monicelli decisero di realizzare un cortometraggio sul loro piccolo mondo. “Abbiamo capito che dovevamo registrare com’era Monti prima che tutto sparisse”, ha detto.
Il film Vicino al Colosseo c'è Monti, uscito nel 2006, mostra scene di vita quotidiana: un barbiere che rade la barba degli uomini, ragazzi che si scambiano le braccia in uno squallido club di boxe, un'orchestra che si esibisce per le strade, vecchi carte da gioco su un tavolo all'aperto, suore e preti che vanno e vengono, falegnami al lavoro nei loro atelier, chef che cucinano cibo contadino onesto in ristoranti semplici, nemmeno un turista sul posto.
La coppia aveva ragione. Monti avrebbe presto cambiato completamente la sua personalità, diventando, con loro grande allarme, più simile a Trastevere, l'antica zona sulla riva sinistra del fiume Tevere, appena a sud del Vaticano. Trastevere 50 anni fa era come Monti 20 anni fa. Oggi Trastevere è una festa continua, piena di turisti, Airbnb, bar rumorosi e strade piene di spazzatura e bottiglie di birra rotte.
La Rapaccini vede Monti percorrere la stessa strada. Ha inventato una parola per la sua trasformazione: Trasteverizzato, un'opera teatrale su Trastevere e terrorizzato. “È impossibile cambiare questa situazione a Roma”, ha detto. “È tutta una questione di soldi, soldi, soldi, non di conservazione. Più turismo, più alcol, più Airbnb. Sono così triste per questo.